整形外科医となって40年ずっと

乳児の検診に携わってきました。

乳児検診をしていて、

とても気になってきたのは赤ちゃんの頭部の変形です。

頭部の変形があると、

首の座っていない赤ちゃんは変形して平らとなった頭部を

下にして寝てばかりいることになり、

その変形が固定化してしまいます。

写真のMちゃんは頭部変形があり、

右側ばかりを向いている赤ちゃんでした。

日本大学小児科の調査では、

生後１か月の時点で約７％の赤ちゃんの頭に

重度のゆがみがあり、

生後４〜８か月ごろに重度のゆがみがあった赤ちゃんは、

約３か月経過した後も約７割の方が

重度のゆがみままであったと報告しています。

近年乳児の頭部変形に対して

ヘルメットを適応した治療が行われるようになっています。

以後、この病態を乳児斜頭症と呼びます。

インターネットでの医学講演でこの治療法を知った私は、

Mちゃんに対して

当院でヘルメット治療を行おうと考えました。

治療用ヘルメットを製造しているメーカーは

3社ほどあるのですが、

その治療は保険診療ではなく自費診療の対象です。

各社に問い合わせると３社のヘルメット治療は

50〜60万円の治療費が設定されていて、とても驚きました。

親御さんが50万円以上をかけて

お子さんの斜頭症の治療を行うかは、

非常に困難な判断だと私は思います。

私の感想は、人の弱みにつけ込んだ暴利をえる

医療ビジネスだと感じました。

ここからは私の乳児斜頭症への私の見解と、

診療経験を伝えたいと思います。

50cmぐらいで生まれた赤ちゃんは

１年で75cmほどに成長します。

2年目以降は10cmぐらいの成長です。

生後１年間は極めて大きな骨の成長能力があります。

このような成長を示すのは生後１年のみです。

生後１年間赤ちゃんは大きな骨形成能力をもっているのです。

おそらく本来頭部の骨は

丸く成長しようとしていると推察されます。

しかし頭部の変形があり、ある部分だけ接地していると、

自分の頭の重さで成長は抑制されることで

頭部のゆがみが残ってしまう原因となると私は考えます。

当院ではMちゃんにリュックサックを背負わせて

治療することにしました。

頭部を寝具から浮かせる状態を保っていると

頭部は円形に発育していくのではという考えです。

Mちゃんの頭部は重度のゆがみとされる評価でしたが、

２か月でほぼ正常の形態となりました。

診療費は通常の診療費と、

市販の頭部保護の転倒防止クッションで

2000円もかかりません。

赤ちゃんの頭部のゆがみが気になる方は

ご相談をいただければと思います。